费城——周六下午，乔尔·恩比德花了一些时间和家人在一起。他小睡了一会儿，这是他比赛日的习惯。他来到Xfinity Mobile Arena，当他和他的费城76人队队友一起被介绍进入首发阵容时，他受到了全场起立鼓掌的欢迎。

在他八个月来的第一场NBA比赛的第一次进攻中，他投出了你见过的最糟糕的投篮之一。它几乎没有碰到篮筐的侧面。

“当我投出那个糟糕的投篮时，一切都涌上心头”恩比德笑着说。“我不知道我在做什么。但我只是觉得，好吧，我拿着球。我不知道是否有人在我面前。我只是想投篮。我以为我投进了，但它都不沾框。”

76人队最终赢得了他们的季前赛收官战，以126-110战胜了明尼苏达森林狼队，森林狼队将他们的整个首发阵容和几名关键替补留在了明尼阿波利斯。这些都不重要。恩比德自去年三月以来第一次踏上篮球场。

在四月份接受了最近一次左膝手术后，恩比德终于恢复了健康，他打了19分钟的比赛。他得到14分，送出8次助攻和抢下7个篮板。必要时他会迅速回防。在第一次投篮不中后，他投进了跳投，他像他自己。他很高兴，就像一个真正感激能做自己喜欢的事情的人。

“我感受到的最大的一点是他的快乐”长期队友泰瑞斯·马克西说。“很明显，他很高兴能上场，我也很高兴他能上场。”

这是否可能恩比德将为费城周四对阵波士顿凯尔特人队的常规赛揭幕战做好准备？考虑到他长期的伤病史，人们永远不能假设答案是肯定的，恩比德在周六的比赛中相对毫发无损地走了出来。是的他的左膝盖上裹着厚厚的冰袋，但这是意料之中的。

“我们将随着比赛的进行来了解我的身体如何反应”恩比德说。“随着每场比赛的进行，我们将看到在恢复方面该做什么和不该做什么。这是一个学习的过程。我们将看看我明天感觉如何。我会慢慢来做我的身体告诉我要做的事情。”

周六晚上的篮球元素更加可靠。上个赛季看着恩比德一瘸一拐地打了19场比赛，仅用一条腿场均得到23分多一点，这令人痛苦。他不像他自己，或者他的动作不像他确信的那样。在周六晚上恩比德更像，嗯，恩比德，肯定比他上个赛季的任何时候都要好得多。

他几乎完美地与他的后卫，特别是泰瑞斯·马克西和新秀V.J.埃奇科姆，进行了挡拆配合。恩比德为其他人创造机会的能力非常出色，他可以随时为自己创造投篮机会。为了让76人队成为一支挑战东部联盟霸权的球队，他们需要在尽可能多的比赛中拥有这个版本的恩比德。

在上赛季伤病缠身的24胜58负的战绩之后，费城进入2025-26赛季时仍然是一个谜。没有人知道76人队会有多健康，或者他们能拥有多久的健康。即使恩比德在下周四晚上在波士顿的比赛中出场，76人队也将缺少二年级得分后卫贾里德·麦凯恩，很可能会错过2024年签约的保罗·乔治和大前锋特伦顿·沃特福德。无论有没有恩比德，费城都必须在没有大量得分、篮板和助攻的情况下开始这个赛季。

至少恩比德周六晚上的表现证明了一点，他仍然可以在健康时成为一名精英球员。在19分钟的比赛中几乎毫不费力地拿下三双，这是一个仍然拥有他的篮球能力的人的标志。恩比德这个赛季会缺席比赛吗？。但他打得足够多，76人队可能会成为一支在上赛季的痛苦之后令人惊讶的球队。

在下半场有一个时刻，恩比德看到了一条通往篮筐的跑道，抓住了它。在那一刻人群好像异口同声地尖叫道：“不。”恩比德摔倒在地，球馆里的每个人都屏住了呼吸。他被人扶了起来，他的膝盖短暂地弯曲了一下。恩比德冲上球场，他没有受到严重的伤害，在下一次进攻中被换下。那是他那一晚的结束。

在比赛结束后的片刻，人们并没有对这一幕进行过多的讨论。它可能会作为恩比德和76人队的数据，以帮助评估他的身体将如何应对一些逆境。随着赛季的进行，恩比德将承受漫长赛季的正常磨损。他会被犯规和撞倒。他会有一些摔倒，你会怀疑他是否会站起来。他的休息和恢复情况将讲述他最终能出场多久的真实故事。

这个季前赛也表明，费城有一些天赋异禀的球员。马克西、埃奇科姆和昆汀·格里姆斯组成的后场具有运动能力，在地板上速度很快，在多个方面都充满活力。这三人中的每一位在周六晚上都至少得到20分，所有三人都受益于恩比德在半场阵地战中提供的吸引力，在转换进攻中跑出来。球队必须花费55-60场比赛来阻止恩比德，这个后场将会更加有效，在麦凯恩恢复健康之后。

恩比德能够经常出现并将所有这些联系在一起，76人队可能会比分析师认为的更好。